Ученые из Национального космического агентства США (НАСА) при помощи радиотелескопа "Аресибо" сделали детальные фотографии астероида Фаэтон, который несколько дней назад приблизился к Земле на рекордно близкое расстояние.
"Последние данные с "Аресибо" показывают, что Фаэтон похож по форме на Бенну, один из самых опасных околоземных астероидов и текущую цель аппарата OSIRIS-REx. Единственное различие заключается в том, что внутри Фаэтона могло поместиться примерно тысяча Бенну. Темное пятно на его поверхности может быть кратером или другим углублением, которое не отражает лучи радара назад на Землю", — рассказал астроном Патрик Тэйлор (Patrick Taylor).
Фаэтон был открыт 34 года назад специалистами космической обсерватории IRAS. Он входит в каталог объектов, потенциально опасных для жизни на Земле. Кроме того, он относится к числу так называемых "аполлоновских" астероидов — небесных тел, максимально приближающихся к Солнцу.
Диаметр Фаэтона составляет 6 километров. На его поверхности астрономы обнаружили крупный кратер диаметром несколько сот метров и другие следы столкновений с небесными телами.
Следующий шанс увидеть Фаэтон представится ученым Земли в 2093 году, если он к тому времени не разрушится.