В американском журнале о международной политике The National Interest вышла статья президента России Владимира Путина, посвящённая Второй мировой войне. В ней глава российского государства размышляет о предпосылках войны, действиях разных стран на первом её этапе, а также о пакте о ненападении между СССР и гитлеровской Германией (пакте Молотова-Риббентропа).
Статья называется «Настоящие уроки 75-летней годовщины Второй мировой войны». По мнению Владимира Путина, Вторая мировая война началась из-за принятого по итогам Первой мировой войны Версальского договора. Он стал «символом глубокой несправедливости» и унижения для Германии, которая должна была выплатить огромные репарации, а нацисты умело играли на чувствах немцев, желающих восстановления сильной страны.
Так называемый «Мюнхенский сговор», по словам Путина, сделал войну неизбежной: Великобритания и Франция оставили Чехословакию на растерзание Германии, причём заодно с Германией действовала Польша. За Чехословакию вступился только СССР, который также прилагал все усилия для создания антигитлеровской коалиции, однако западные страны затягивали переговоры. В отличие от европейских лидеров, Сталин не запятнал себя личными встречами с Гитлером. Европейские же страны пытались столкнуть Германию с СССР, думая, что их война не затронет.
Пакт Молотова-Риббентропа был вынужденным шагом, полагает Путин, поскольку СССР рисковал войной на два фронта — с Германией и Японией. Называть двухдневный визит Риббентропа в Москву причиной Второй мировой нечестно. Вторая мировая война стала результатом роковой цепи событий, «государственного эгоизма», трусости и потакания агрессору. Все страны совершали ошибки, пытаясь перехитрить других. При этом Путин подчеркнул, что не хочет быть судьёй и призывает к диалогу, хоть к нему готовы и не все. Обвинение СССР в развязывании войны наряду с нацистской Германией, которое содержится в резолюции Европарламента 2019 года, является забвением уроков истории, полагает президент России.
Пакт о ненападении с Германией помог СССР выиграть время для укрепления обороны, уверен Путин. При этом СССР в 1989 году извинился за пакт, а западные страны ни за что не извинялись. Путин предположил, что в их соглашениях с Германией тоже могли быть секретные протоколы. Материалы секретных англо-германских переговоров до сих пор не рассекречены. «Мы призываем все страны активизировать процесс обнародования их архивов и публикации прежде неизвестных документов войны и довоенного периода, как это делает Россия в последние годы», — призвал Путин.
Немецкая оккупация Польши в 1939 году — на совести тогдашнего польского руководства, которое помешало СССР, Великобритании и Франции заключить военный союз, считает Путин. Руководство Польши сбежало в Румынию, а СССР ввел войска в её восточные области, потому что понял, что вермахт способен быстро оккупировать всю страну и выйти на подступы к Минску. Это была попытка обеспечить безопасность. СССР мог тогда отодвинуть западные рубежи вплоть до Варшавы, но не сделал этого. Что касается присоединения Литвы, Латвии и Эстонии к СССР, оно прошло с согласия властей этих стран и в соответствии с международным правом того времени, отметил Путин.
В период войны СССР, США и Великобритания смогли договориться — и от этого выиграло все человечество. Президент России полагает, что сегодня, как и в 1945 году, важно проявить политическую волю и вместе обсуждать будущее.
О намерении написать статью о Второй мировой войне президент Владимир Путин заявил в декабре 2019 года в ходе большой итоговой пресс-конференции. 14 июня пресс-секретарь главы государства Дмитрий Песков сообщил, что статья закончена.
На русском языке статья Владимира Путина размещена на официальном сайте Кремля и в «Российской газете».