Вернуться в большой спорт олимпийского чемпиона по прыжкам в воду Илью Захарова подтолкнула пандемия. Об этом он рассказал в интервью RT. По словам спортсмена, он стал задумываться о возобновлении активных тренировок в апреле, когда стало известно о переносе Олимпиады в Токио на 2021 год. «Если бы Олимпиада состоялась в этом году, как это планировалось изначально, я не смог бы выступить на ней, даже если бы не был дисквалифицирован. Слишком много было травм и операций, которые случились в самый неподходящий момент. Лишний год дал мне возможность почти полностью восстановиться», — сказал он.
Спортсмен рассказал, что сейчас он набирает физическую форму, ходит в спортивный зал, играет в футбол, сбрасывает вес. Футбол, по его словам, дает очень правильную нагрузку на мышцы ног.
Что касается возвращения к соревновательной жизни, то Захаров планирует сначала выиграть чемпионат России, отобраться в национальную сборную и снова выйти на мировой уровень. При этом он признался, что не верит в возможность усложнить свою программу. Она, по его словам, и так была достаточно сложная. «Я просто не уверен, что сумею восстановить „три винта“ после столь значительного перерыва. Но у меня есть что заявить взамен — я уже думал об этом», — сказал Илья Захаров.
Также спортсмен рассказал и о жизни вне спорта. По его словам, во время пандемии пострадал его семейный хлебопекарный бизнес. Но сейчас ситуация более-менее исправилась. Вместе с женой они открыли в Саратове фотостудию. Также Илья Захаров сообщил, что решил открыть школу прыжков в воду. Сейчас он занимается ее организацией. «Сама идея, как выяснилось, оказалась очень востребованной. Предварительно я провёл опрос в Instagram, мне ответили более 100 человек, и я понял, что очень многие люди в нашем городе хотели бы научиться прыгать в воду. И речь идёт не только о маленьких детях», — сказал Илья Захаров.
Напомним, Илья Захаров заявил о завершении карьеры в ноябре 2019 года. Тогда же стало известно, что его дисквалифицировали на 1,5 года за пропуск допинг-тестов. Оспаривать это решение спортсмен не стал. Но спустя год, еще до истечения срока дисквалификации, Захаров сообщил о решении возобновить карьеру. Выступать на соревнованиях он сможет после мая 2021 года.