Это будет первая подобная миссия в истории
Американское космическое агентство NASA планирует доставить на Землю образец породы с астероида Бенну в сентябре 2023 года. Зонд OSIRIS-REx, который это сделает, будет запущен с космодрома на мысе Канаверал 8 сентября и, по расчётам специалистов, достигнет поверхности астероида в 2018 году. Об этом на брифинге заявили представители NASA, сообщает "РИА Новости".
Космический зонд доставит на Землю от 60 граммов до 2 килограммов грунта с поверхности астероида. "Это будет первая миссия, в ходе которой (на Землю) доставят образец с астероида, и первая за последние 50 лет миссия, когда доставят крупный образец из космоса", - пояснил представитель космического агентства.
OSIRIS-REx должен будет выйти на орбиту вокруг Солнца, по которой вращается астероид, а затем догнать его. Предполагается, что космический зонд сможет произвести забор грунта в июле 2020 года, а в июле 2023 года вернуться обратно на Землю. Ещё около двух лет уйдёт на обработку и анализ полученных в ходе миссии научных данных.
Небольшой астероид Бенну был открыт в 2013 году и признан специалистами NASA главным потенциально опасным объектом для Земли, столкновение с которым возможно в XXII веке. Стоимость миссии OSIRIS-REx, включающей полёт к Бенну и обратно и анализ данных, составляет около 800 миллионов долларов.