В 2019 году НАСА намерена отправить на Луну первых научных роботов на борту частных посадочных платформ. Основными целями, которые декларирует агентство, станут исследование спутника Земли и подготовка к проектированию и созданию лунных баз.
На сайте НАСА был опубликован список из возможных миссий, основанных на государственно-частном партнерстве. В конце прошлого года агентство подписало соглашения с девятью ведущими космическими стартапами и крупными компаниями. В рамках договоренностей, в ближайшие 10 лет НАСА получило возможность отправлять на Луну грузы неограниченное количество раз. Но общая стоимость отправки и поддержки работы не должна быть больше 2,6 млрд долларов.
«Эти аппараты станут своеобразным пробным шаром, который поможет нам построить инфраструктуру для доставки научных миссий на Луну, используя ресурсы частных компаний. Мы планируем проводить подобные конкурсы каждый год», — заявил замдиректора научного подразделения НАСА Стив Кларк.
Так, в ближайшие годы на Луну могут быть отправлены радиоантенны, несколько камер, магнетометр. Роботы — геологи NIVSS и NSSANM будут изучать химический состав лунных пород и уровень воды в них, аппарат LETS должен будет замерить уровень радиации. В рамках миссий Lunar Node 1 и SCDP на Луне проверят работу систем навигации и генераторов электричества для дальнейшей работы на поверхности.
Напомним, что о планах по освоению Луны сообщил и глава Роскосмоса Дмитрий Рогозин. В 2017 году российская госкорпорация подписала соглашение с НАСА по строительству обитаемой станции на орбите Луны. Однако потом Рогозин заявил, что наша страна не может участвовать в этом проекте на вторых ролях. Роскосмос начал собственную разработку базы на Луне. По словам руководителя отдела ядерной планетологии Института космических исследований (ИКИ) РАН Игоря Митрофанова, российская станция должна появиться на поверхности спутника Земли в 2030 году. Рогозин рассказал, что станция будет не обитаемая, а посещаемая. Поверхность Луны должны будут изучать аватары.