NASA объявило о начале отбора добровольцев, которые отправятся на Марс. Подача заявок будет проходить с 14 декабря 2015 года до середины февраля 2016 года, а имена будущих астронавтов назовут в 2017 году, сообщается на официальном сайте аэрокосмического агентства.
Для того чтобы попасть в число потенциальных претендентов, необходимо быть гражданином США (допускается двойное гражданство) и иметь высшее образование в аккредитованном учебном заведении по специальностям "инженерное дело", "биология", "физика" или "математика", наличие учёной степени приветствуется. Кроме того, обязательным является опыт работы по специальности не менее трёх лет – или же необходимо налетать тысячу часов в качестве пилота реактивного самолета. В целом же любой опыт управления воздушными судами будет являться преимуществом. Заявку можно оставить на портале usajobs.gov.
Согласно программе NASA по подготовке к полёту на Марс, пилотируемый корабль отправится к Красной планете в 2030-х годах. Кроме того, будущим астронавтам предстоит летать на многоразовом космическом корабле Orion, первый запуск которого на орбиту запланирован на 2018 год, на сверхтяжелой ракете SLS, разработанной специально для марсианской программы, и работать на Международной космической станции в течение полугодовых и годовых миссий.
Сейчас в NASA работают 47 астронавтов, уже отобрано около 300 будущих астронавтов, однако для дальнейших экспедиций требуются новые добровольцы. Прошедших первый этап отбора будут тестировать на физическую выносливость и готовность к длительным космическим полётам.