Большой десантный корабль «Саратов», стоящий на вооружении Черноморского флота, в настоящее время является самым старым действующим кораблем Военно-морского флота РФ. Об этом рассказал заместитель директора Института политического и военного анализа Александр Храмчихин, проанализировав черноморскую группировку сил рядом с Крымом.
По словам специалиста, БДК «Саратов» и «Орск», введенные в строй соответственно в 1966 и 1968 годах, являются на сегодняшний день самыми старыми кораблями ВМФ РФ. Эти боевые десантные корабли в настоящее время являются одними из ключевых участников «сирийского экспресса». Они занимаются перевозкой из Новороссийска в Тартус (второй по величине портовый город в Сирии) грузов для Сирии и для российской группировки в этой стране.
В один год с «Саратовом» был введен в строй сторожевой корабль «Сметливый». Больше кораблей этого типа в ВМФ РФ не осталось. По мнению военного аналитика, «Сметливый» вряд ли прослужит более пяти лет. Прогноза о сроке службы «Саратова» Храмчихин не дал.
«БДК-65» был переименован в «Саратов» в 2003 году. С 2006 года подписано соглашение о взаимном сотрудничестве и взаимопомощи между администрацией Саратова и командованием большого десантного корабля «Саратов». В рамках этого соглашения чиновники взаимодействуют с командованием и личным составом корабля, передают в соответствии с запросами командования корабля предоставленные организациями города предметы быта, художественную литературу, офисную и бытовую технику, спортинвентарь. Представители администрации и саратовские общественники принимают участие в значимых для экипажа корабля праздничных мероприятиях.