Сборная России по футболу впервые за последние 15 лет вышла в финальную часть чемпионата Европы среди молодежи.
В домашнем стыковом матче с Чехией Федор Смолов на шестой минуте реализовал 11-метровый, а во втором тайме довел соперника до удаления. В меньшинстве чехи отыграть поражение со счетом 0:2 не сумели, добившись всего лишь ничьей - 2:2. Россия впервые за 15 лет вышла в финал чемпионата Европы, а Смолов стал ее лучшим снайпером на отборочной стадии – семь забитых мячей.
После матча саратовец сказал:
"Финский арбитр сегодня отсудил неплохо. Но мы сыграли ужасный первый тайм. Почему? Исходя из физических кондиций, из результатов первой игры. Все это вместе смешалось. Плюс, не хватило эмоций. В перерыве мы все дружно поговорили, решили, что это наш шанс, вышли и сделали свое дело. Есть ли у меня рецепт пробития пенальти? Смотрю на вратаря, оцениваю, как он себя ведет. Исходя из этого выцеливаю угол и бью".
Финальный этап молодежного чемпионата Европы пройдет в Израиле 5-18 июня 2013 года. Соперниками хозяев и России в нем будут Голландия, Испания, Норвегия, Англия, Италия и Германия.
Другой воспитанник саратовского футбола - Армен Амбарцумян - в роли капитана привел юниорскую сборную России к первому месту в группе. Во всех трех матчах он отыграл от звонка до звонка, и при его непосредственном участии на выезде были обыграны шведы – 2:1, дома – израильтяне 2:1, а выездной матч со Словенией был сведен к ничьей 0:0.
Сборная России вышла в элитный раунд чемпионата Европы среди юниоров, который пройдет весной. В нем будет семь группы по четыре команды, и только победители пройдут в суперфинальный турнир.