За три недели до начала женского чемпионата мира по шахматам в Тегеране определись пары соперниц на первом этапе. Саратовскому гроссмейстеру Наталье Погониной, ранее включенной в число участниц в качестве вице-чемпионки, за выход в следующую стадию соревнований предстоит сразиться против представительницы Канады, международного мастера 17-летней Чжоу Циюй.
Оппонентка Погониной начинала спортивную карьеру во Франции, переехав в Финляндию, пять раз становилась чемпионкой этой страны среди девушек, побеждала на молодежном чемпионате мира-2014, участвовала в шахматной Олимпиаде-2014, является чемпионкой Канады-2016.
В случае победы, во втором раунде Погониной достанется сильнейшая в паре Дарья Чарочкина (Россия) – Хуан Цянь (Китай). Чемпионат пройдет 10 февраля – 5 марта в столице Ирана по нокаут-системе – на выбывание. Одним из условий для всех 64 претенденток является обязательное ношение хиджаба в общественных местах.