Российская теле- и радиоведущая Ксения Собчак выступила в защиту саратовского футболиста Федора Смолова. Она опубликовала пост в социальных сетях, в котором «послала лучи поддержки» футболисту. Напомним, в четвертьфинале чемпионата мира по футболу спортсмен первым вышел на серию послематчевых пенальти, но не сумел забить гол в ворота хорватской сборной: голкипер поймал мяч. Кроме того, другой российский футболист Марио Фернандес промахнулся мимо ворот, в результате команда вылетела из турнира.
«Я ненавижу, когда начинается травля. Когда от любви до ненависти один шаг. Не ошибается тот, кто ничего не делает и сидит дома на диване с пивом. Но и в футболе, и в жизни лучше быть ошибившимся игроком, чем удачливым болельщиком». — написала Собчак. Она предположила, что чемпионат стал для саратовского спортсмена «настоящим психологическим потрясением», и напомнила, что на старте он часто появлялся в рекламе и на обложках журналов, однако его поставили в запас. «Если Черчесов выпустил его в важнейший матч в середине, стоит предположить, что на тренировках он продолжал показывать блестящие результаты. Но такие битвы — это, прежде всего, битва Воли, Характера. Не все выдерживают», — заметила телеведущая. Она призвала россиян поддерживать не только фаворитов сборной, но и других участников команды. Свой пост Ксения Собчак сопроводила хештегом #яфедорсмолов, это же сделали еще более тысячи человек.
В поддержку Федора Смолова также выступила певица Полина Гагарина. Она попросила фанатов «быть добрее и не портить себе карму». Поп-дива не исключила, что у футболиста в решающий момент «сердце зашлось от страха и ответственности, свело ногу». «Могло произойти все, что угодно. Вы, диванные критики, никогда не испытаете этих эмоции, когда смотрит вся страна! Поддержите! Обнимите! Наши ребята показали невероятное! Теперь все мальчишки нашей страны хотят стать футболистами!» — написала вокалистка и, обращаясь к автору незабитого пенальти, выразил уверенность, что он «еще всем покажет».
В Саратове тысячи фанатов смотрели матч Россия-Хорватия на стадионе «Локомотив». Поражение сборной они встретили слезами и нецензурными высказываниями. Комментируя итоги игры, экс-директор футбольного клуба «Сокол» Владимир Хорольцев заявил: «Смолов не должен был бить пенальти первым, это ошибка тренера».
Сам Смолов так прокомментировал свою игру: «Самое главное, что вчера и сегодня вам есть, что сказать в мой адрес. На вашем месте я бы испытывал то же самое. Спасибо, что вы меня поддерживали».