Главный тренер сборной России по футболу Станислав Черчесов заявил, что берёт на себя вину за неудачное выступление нападающего Федора Смолова на домашнем чемпионате мира. Об этом он рассказал в эфире RT.
«Мне лично больно, потому что Смолов — очень талантливый футболист, большой игрок. <…> В конце концов, это его первый чемпионат мира, и, возможно, он недостаточно грамотно в психологическом плане подошел. Это не его вина, беру вину на себя, потому что тренер должен всегда помогать игроку. Видимо, в этот раз мне не удалось найти с ним такое взаимопонимание».
По словам Черчесова, Смолов прекрасно понимает ту ситуацию, в которой оказался. Результаты четвертьфинального матча с Хорватией, в ходе которого Смолов не забил пенальти, тренер с ним ещё не обсуждал.
Воспитанник саратовской футбольной школы, нападающий ФК «Краснодар» Федор Смолов был признан лучшим бомбардиром чемпионата России в сезоне 2015-2016 (за 29 матчей забил 20 голов) и в сезоне 2016-2017 (за 22 матча 18 голов), а по итогам прошлого сезона назван футболистом года. До начала чемпионата он считался основным форвардом сборной, однако после матча открытия с Саудовской Аравией (российская сборная победила со счётом 5:0) выходил только на замену.
В четвертьфинале с командой Хорватии Смолов не забил решающий гол в серии пенальти (2:2 в основное и дополнительное время, россияне уступили по пенальти 3:4), после чего подвергся жесткой критике со стороны болельщиков.