Группа учёных из США и Австралии впервые смогла зафиксировать формирование экзопланеты у звезды LkCa 15, расположенной в созвездии Тельца, на расстоянии 450 световых лет от Земли. Об этом сообщается в журнале Nature.
Будущая планета окружена газопылевым диском, из которого она берёт материю для своего формирования. Увидеть зарождение будущей планеты учёные смогли при помощи LBT (Large Binocular Telescope, Большой бинокулярный телескоп), расположенного в Аризоне, а подтвердить наблюдения – используя установленный в чилийской обсерватории Лас-Кампанас телескоп "Магеллан".
"Это первое неопровержимое открытие планеты, которая еще не закончила свое формирование. Разница в яркости между протопланетой и звездой сопоставима с тем, насколько лампочка ярче светлячка. Излучение планет крайне тяжело отделить от свечения звезды, но благодаря тому, что мы сфокусировались на определенной части спектра, где планета сияет ярко, мы смогли ее увидеть", - цитирует "РИА Новости" Кейт Фолетт из Стэнфордского университета (США).
Открытие поможет подтвердить гипотезу о том, что зарождение планет начинается внутри плоского газопылевого диска, состоящего из мелких частиц пыли и плотных клубов газа, а окончательно новое небесное тело формируется после серий столкновений "зародышей" планет друг с другом, крупными кометами и астероидами.
Экзопланета у звезды LkCa 15 была открыта в 2011 году, её масса примерно в 6 раз больше массы Юпитера.