Праздник
Сегодня, 21 декабря, в 13.45 по московскому времени или в 14.45 по поволжскому Солнце поднимется над горизонтом на минимальную за весь год высоту и наступит зимнее солнцестояние. Сегодняшний день – самый короткий в году, именно с него начинается настоящая астрономическая зима и начинает прибавляться световой день.
Зимнее солнцестояние у разных народов с древности знаменовало начало нового жизненного цикла. Праздновали возрождение Солнца, отмечали его ночью, до самого восхода. У древних славян в этот день было принято отмечать Новый год, он связывался с божеством Колядой, а у германских народов в Европе начинался 12-дневный цикл празднеств. Чтобы дать силу Солнцу, которое должно возродиться в этот день, было принято разжигать ритуальный костер, куда кидали дубовые или сосновые поленья, украшенные специальной резьбой. С приходом христианства древний праздник зимнего солнцестояния стал приурочен к Рождеству и началу святок.
По этому дню также судили о будущем урожае: иней на деревьях — хорошо уродится зерно. Считается, что в дни перед зимним солнцестоянием нужно избавиться от всего ненужного. Если это что-то нельзя просто выбросить, нужно сделать это мысленно или написать на бумаге и сжечь её. Кроме того, в самую длинную ночь года принято гадать на будущее, а в самый короткий день нельзя грустить и ругаться. Наоборот, это время, когда стоит запасаться положительной энергией.
Пленение
В 1192 году в этот день в плен попал один из самых известных английских королей – Ричард I по прозвищу Львиное Сердце. Он был знаменит своей силой и полководческими способностями, в родной Англии слыл образцом рыцаря, про него сложили массу баллад и сказаний, а на Востоке его именем пугали непослушных детей.
Ричард I возглавлял европейское воинство в ходе Третьего крестового похода и после его победного завершения должен был отправиться из Палестины обратно в своё королевство. Кроме морского пути вокруг Европы, почти все другие дороги были ему закрыты, поскольку в ходе похода он разругался со многими европейскими монархами. Одни завидовали его славе, другие хотели бы извлечь выгоду из его неудачи. Откровенным врагом Ричарда являлся австрийский герцог Леопольд. Согласно одной из самых распространённых версий, Ричард при штурме крепости сбросил знамя Леопольда, оказавшееся на крепостной стене раньше королевского.
Ричард Львиное Сердце решил возвращаться в Англию через южную Германию и Саксонию, однако у берегов Венеции его корабль сел на мель. Король, переодетый купцом, продолжил путь пешком с немногими провожатыми, остальные его спутники попали в плен. О его передвижениях быстро стало известно герцогу Леопольду. Ричард с оруженосцем добрались до деревни под Веной, но иностранные деньги, на которые они пытались купить припасы, привлекли внимание местных жителей. 21 декабря 1192 года Ричарда схватили и заключили в замок Дюренштейн.
Леопольд не знал, что ему делать с пленным, и в итоге продал его германскому императору Генриху VI за 50 тысяч марок серебра. Тот отпустил Ричарда Львиное сердце в феврале 1194 года, только после того, как за него заплатили огромный выкуп в 150 тысяч золотых марок, который едва не разорил Англию. Ричард вернулся в Англию в середине марта того же года.
Игра
В 1921 году, 21 декабря, был проведён первый в истории матч по баскетболу. Это произошло это в колледже Спрингфилда (США): молодой преподаватель Джеймс Нейсмит решил оживить урок гимнастики, для чего подвесил на перилах спортивного зала две корзины из-под персиков, а 18 студентов разделил на две команды. Играли футбольным мячом по специально отпечатанным правилам из 13 пунктов. Забитые мячи из корзин вынимал сторож – вероятно, именно он первым предложил делать в корзинах дыры. Закончился матч со счётом 1:0. Игра очень понравилась студентам, а через пару лет в баскетбол уже играли по всему миру.
Согласно самой первой редакции баскетбольных правил, которые придумал Нейсмит, матч состоял из двух таймов по 15 минут, а количество игроков в командах могло быть произвольным (до 50 человек в каждой), главное – чтобы оно было равным. По площадке можно было перемещаться только без мяча, его ведение не допускалось, а получив мяч, игрок должен был либо передать его другому игроку, либо бросить в корзину. Атаковать игрока с мячом было запрещено, зато можно было попытаться помешать ему распорядиться мячом. За нарушение этого правила фиксировался фол, повторный фол вёл к дисквалификации нарушителя, а за три фола подряд засчитывался гол в корзину команды-нарушительницы.
Первые матчи по этим правилам привели и к первым изменениям. В частности, появились специальные щиты, прикрывавшие корзины, поскольку зрители с балконов часто ловили улетавшие мячи и пытались забросить их в корзину.
С каждым годом игра становилась всё популярнее: проникла сначала на восток, в Японию, Китай и на Филиппины, а затем в Европу и Южную Америку. В России баскетбол появился в первые годы XX века.