В ночь на 21 октября саратовцы, если позволит погода, смогут полюбоваться одним из самых красивых звездопадов осени — именно в это время метеорный поток Ориониды достигнет пика своей активности.
Ориониды — один из основных метеорных потоков октября, его ежегодно можно наблюдать со 2 октября по 7 ноября. Своё название он получил в честь созвездия Ориона. Земному наблюдателю кажется, что именно оттуда вылетают метеоры. На самом деле источником Орионид является комета Галлея — самая известная из периодических комет. Каждые 76 лет она возвращается к Солнцу, пролетая мимо Земли. Последний раз комета Галлея подлетала к нашей планете в 1986 году, а в следующий раз это случится в июле 2061 года.
Путешествуя через Солнечную систему, комета оставляет за собой пылевой хвост из осколков. Когда Земля проходит сквозь такой хвост, его частицы проникают в атмосферу на огромной скорости, создавая астрономический фейерверк из «падающих звёзд». Орбита кометы Галлея пересекает земную орбиту дважды, образуя сразу два метеорных потока — Майские Аквариды весной и Ориониды осенью.
Любоваться падающими звёздами и загадывать желания можно будет с полуночи до рассвета, когда созвездие Ориона высоко поднимается над горизонтом. Ориониды — очень быстрые метеоры, их скорость составляет порядка 66 км/с (для сравнения: скорость августовских Персеид — 59-60 км/с). Как правило, «падающие звёзды» белого цвета, но среди них иногда встречаются красные, сине-зеленые, жёлтые и оранжевые.
В нынешнем году наблюдению за метеорным потоком Ориониды помешает почти полная Луна. Она взойдёт около 17 часов по саратовскому времени и зайдёт после 3 часов утра, засветит ночное небо и не позволит увидеть слабые метеоры. Максимальное количество «падающих звёзд» должно составить 20-25 в час.
Однако тем, кто не сможет полюбоваться звездопадом этой ночью, начальник научно-исследовательского отдела Нижегородского планетария Николай Лапин советует не огорчаться — следующий «звёздный дождь» ждёт землян уже 17 ноября. Это будут Леониды — один из самых ярких метеорных потоков», — пояснил Лапин «РИА Новости».