Нападающий сборной России Федор Смолов извинился перед партнёрами по сборной России за незабитый пенальти в четвертьфинальном матче против команды Хорватии. Об этом в интервью «Спорт-Экспрессу» рассказал полузащитник Юрий Жирков.
«В раздевалке Федя извинился перед командой, нашел нужные слова. Помню, сказал еще, что он благодаря команде попал в четвертьфинал, а команда из-за него не попала в полуфинал. Мы все поддержали человека, такое с каждым может случиться. Проигрывает не один игрок, а команда».
По словам Жиркова, первый пенальти влияет на настроение остальных бьющих. Также он отметил, что работает и поддержка трибун — «в такие секунды понимаешь, что за нас реально болеет вся страна».
«Этот чемпионат, думаю, смотрели даже те люди, которые никогда футбол не смотрят. И это круто», — подчеркнул Жирков.
Воспитанник саратовской футбольной школы, нападающий ФК «Краснодар» Федор Смолов был признан лучшим бомбардиром чемпионата России в сезоне 2015-2016 (за 29 матчей забил 20 голов) и в сезоне 2016-2017 (за 22 матча 18 голов), а по итогам прошлого сезона назван футболистом года. До начала чемпионата он считался основным форвардом сборной, однако после матча открытия с Саудовской Аравией (российская сборная победила со счётом 5:0) выходил только на замену.
В четвертьфинале с командой Хорватии Смолов не забил первый гол в серии пенальти (2:2 в основное и дополнительное время, россияне уступили по пенальти 3:4), после чего подвергся жесткой критике со стороны болельщиков.
Главный тренер сборной России по футболу Станислав Черчесов заявил, что берёт на себя вину за неудачное выступление Смолова на домашнем чемпионате мира. «Потому что тренер должен всегда помогать игроку. Видимо, в этот раз мне не удалось найти с ним такое взаимопонимание», — подчеркнул Черчесов.