В первый набор астронавтов NASA, которым предстоит работать на Международной космической станции, летать за пределы Луны и, возможно, на Марс, вошли 5 женщин и 7 мужчин. Об этом заявил и.о. администратора космического агентства Роберт Лайтфут на торжественной церемонии в Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне, сообщается на сайте NASA.
Заявки в команду астронавтов подали более 18 тысяч человек - это абсолютный рекорд. До этого рекордным считался 1978 год, когда было подано около 8 тысяч заявок. Первый этап подготовки астронавтов начнётся уже в августе.
"Вы — лучшие из нас … и вам предстоит совершить полеты за пределы Луны и, возможно, стать первыми, кто полетит на Марс", - отметил вице-президент США Майкл Пенс, также принимавший участие в торжественной церемонии.
Напомним, приём заявок в отряд астронавтов был открыт 14 декабря 2016 года и завершился 18 февраля 2016 года. Обучение займёт около двух лет. В обязательную программу подготовки астронавтов входят тренировки на различных космических кораблях, изучение систем МКС, приобретение навыков работы в открытом космосе, изучение русского языка и других дисциплин. Будущим астронавтам предстоит летать на многоразовом космическом корабле Orion, сверхтяжелой ракете SLS, разработанной специально для марсианской программы, а также работать на Международной космической станции.
В отряд приглашаются в первую очередь профессиональные летчики, инженеры, ученые и врачи, имеющие высшее образование и проработавшие по своей специальности не менее трех лет. Кроме того, всем кандидатам необходимо будет пройти жёсткую медицинскую проверку на пригодность к длительным космическим полётам.
Четыре пилотируемых полёта на Луну запланированы в NASA с 2018 по 2026 год.