Если Землю будет ожидать извержение супервулкана, способное поставить под вопрос существование жизни на планете, о приближающемся конце света можно будет узнать приблизительно за год до катастрофы. К такому выводу пришли учёные из американского Университета Вандербильта (штат Теннеси). Соответствующая статья опубликована в научном журнале PLOS One.
Ряд процессов, предшествующих извержению супервулкана, начинается задолго до самой катастрофы. Например, магма в вулкане накапливается десятки тысяч лет, однако о приближении извержения можно судить только по началу процесса декомпрессии, при котором выделяется газ, дающий силу извержению. Как полагают специалисты, это возможно только менее чем за год до самой катастрофы.
Специалисты изучили кристаллы кварца из вулканического туфа Бишопа (восточная Калифорния), где 760 тысяч лет назад произошло извержение супервулкана. Поверхностные края этих кристаллов начинают образовываться примерно за сто лет до начала крупного извержения. Однако, как установили учёные, две трети поверхностных краёв образуется в течение последнего перед извержением года. Таким образом, на подготовку к масштабной катастрофе у человечества будет очень немного времени – около года.
Напомним, извержение супервулкана было названо в числе трёх наиболее реалистичных причин конца света. По расчётам специалистов, супервулканы активизируются примерно каждые 100 тысяч лет, а извержение вулкана Тоба в Индонезии, произошедшее 74 тысячи лет назад, поставило человечество на грань вымирания.