Ученые из Центра космических полетов NASA изучили уникальный метеорит из Мавритании и выяснили, что первые вулканы в Солнечной системе появились 4564 миллиона лет назад. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.
«Метеорит NWA 11119 — первый однозначный пример того, что вулканы возникли в Солнечной системе еще до того, как родилась Земля и другие каменистые планеты. Открытие и изучение других похожих астероидов поможет нам понять, как возник прародитель NWA 11119, и как появился Меркурий, имеющий схожий состав», — сообщил планетолог Райан Цайглер (Ryan Zeigler).
По словам ученых, подобные метеориты могут существовать только на «небесных телах» с достаточно развитой слоистой структурой недр. Это говорит о том, что первые настоящие вулканы появились в Солнечной системе фактически с момента ее зарождения. По минеральному и химическому составу он схож с выбросами вулканов на Меркурии и некоторых вулканов на Земле (извергающих особенно густую и «щелочную» магму).
Цайглер также рассказал, что литосфера Земли постоянно меняется и обновляется из-за движения тектонических плит, вулканизму и другим геологическим процессам. Поэтому на нашей планете не осталось ни одного образца «первичной» материи Солнечной системы, которая помогла бы разгадать загадки ее рождения. Единственный источник подобных сведений — осколки древнейших астероидов, которые сформировались в первые дни жизни Солнечной системы. За последние десятилетия геологи нашли много подобных «небесных посланцев» на севера Африки, в Марокко и Мавритании.